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執筆：Kani｜CEO｜Code Chrysalis

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「ひとつだけ、条件があります」

そう言って、Steveは少し笑いました。

数年前、会計士から「ぜひ会ってほしい人がいる」と紹介されたのが、Steveでした。

会う前に、経歴書は見ていました。

グローバル企業の経営、新規事業、合弁会社、投資、スタートアップ、経営再建。よくこれだけの経験を一人の人生で積んできたな、と思うような経歴でした。

一方、当時のCode Chrysalisは、まだできたばかりの小さな会社です。

日本をソフトウェアのリーダーにしたい。思いだけは大きかったのですが、実績も資金も十分ではなく、経験よりも勢いで走っていた時期でした。

私はSteveに、なぜCode Chrysalisを始めたのか、そして日本をどんな国にしたいのかを話しました。

Steveは、ただ静かに聞いていました。

会社の規模についても、役職についても、報酬についても聞きませんでした。

そして、Code Chrysalisに加わってもらえないかと尋ねたときに返ってきたのが、あの言葉でした。

「ひとつだけ、条件があります」

何を言われるのだろうと、少し身構えました。

「コンサルタントとしてではなく、毎日オフィスに来たい。みんなと一緒に働きたいんです」

当時は、希望する働き方の話だと思っていました。

あれから7年が経った今は、少し違う受け止め方をしています。

あれは、Steveがどんな人なのかを伝える言葉だったのだと思います。

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実際にSteveに会うと、あの経歴を持つ人だとは、たぶんわかりません。

自分の実績を話すことは、ほとんどないからです。

今回のインタビューでも、本人の話を聞くのには少し苦労しました。

仕事について尋ねているのに、気がつくと研究者や同僚、学生、お客さま、地域の人たちの話になっている。

最初は、質問をかわされているのかなと思っていました。

でも最後まで話を聞いて、ようやく気づきました。

Steveはずっと、自分の話をしていたのです。

たとえば、青色LEDの話があります。

当時、Steveがいた新素材の事業部は、業績が悪かったわけではありません。むしろ既存事業が安定していたからこそ、新しいことに挑戦しようという空気が薄れていました。

一人、また一人と、優秀な研究者が会社を離れていきました。

追いかけたいと思えるものが、そこにはもうなかったのです。

彼らには、もう一度夢が必要だ。

Steveは、そう考えました。

その夢が、青色LEDでした。

すでに多くの優秀な人たちが挑み、難しいとされていた技術です。今さら取り組む意味があるのか。社内には反対の声もありました。

Steve自身、事業部そのものを閉じたほうがいいのではないかと考えたこともあったそうです。

そんなとき、ある経営者から言われました。

「これは、あなたのプロジェクトです」

アイデアではなく、あなたのプロジェクト。

自分が信じるのであれば、最後まで責任を持つ。

その言葉を、Steveは今でも覚えています。

やがて投資が決まり、パートナーが集まり、プロジェクトは多くの人の予想を超える成果につながりました。

でも、Steveが最初に話したのは、成功の大きさではありませんでした。

自分が引き受けた責任のことでした。

話を聞きながら、これは本当にLEDの話なのだろうかと思いました。

Steveが取り戻そうとしていたのは、研究者たちの希望だったのかもしれません。

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もちろん、すべてが思いどおりになったわけではありません。

Cerroという事業は、期待していた結果には届きませんでした。

印象に残ったのは、失敗についても、成功した話と同じように自然に話していたことです。

うまくいかなかったことは、いつの間にか自分の物語から小さくしてしまいがちです。

Steveは、そうしません。

「本当に学べるのは、そこだから」と言います。

もう一つの成功談を聞くより、その話をしているSteveを見ているほうが、この人のことがよくわかる気がしました。

話を続けるうちに、同じものが何度も見えてきました。

合弁会社の話では、契約や出資比率よりも、文化の異なる二つの組織がどうすればひとつになれるかを話す。

経営再建の話では、数字がどれだけ改善したかよりも、そこで働いていた人たちのことを話す。

新しい事業についても、話の中心にいるのは、いつもそれをつくった人たちでした。

そこで、ずっと聞いてみたかったことを尋ねました。

これまでの仕事を振り返ったとき、そのすべてをつないでいるものは何ですか。

Steveは、すぐに答えました。

「シナジーです」

異なる会社。異なる文化。異なる業界。異なる世代。

Steveはずっと、考え方の違う人たちをつないできました。

違いがあれば、摩擦が生まれる。

でも、その摩擦があるからこそ、今までになかったものが生まれる。

ただし、そのためには、人が変わらなければならない。

そして、こう続けました。

「会社が変わるんじゃない。人が変わるんです」

その言葉を聞いて、それまでの話が少しずつつながり始めました。

青色LEDも、合弁会社も、経営再建も、別々の話ではなかったのかもしれません。

Steveが見ていたのは、いつも人が変わっていく瞬間でした。

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もうひとつ、印象に残っている答えがあります。

Steveはこれまで70か国以上を訪れ、何十年にもわたって、多くの人とのつながりを築いてきました。

なぜそこまでネットワーキングを大切にしてきたのかと尋ねると、Steveは笑って、一言だけ答えました。

「幸せです」

人脈やビジネスチャンスという答えを想像していたので、少し驚きました。

Steveにとって、人とつながることは、知り合いを増やすことではありません。

友達をつくること。

出会うはずのなかった二人を紹介すること。

そして、その出会いから何かが始まるのを見ることです。

以前、母校の高校の同窓会を手伝ったことがあるそうです。

小さく始まった集まりは、やがて世代を超えた400人以上の会になりました。

それだけの人数を集めたのだから、さぞ大変だっただろうと思います。

でも、Steveが覚えていたのは、会の規模でも運営の苦労でもありませんでした。

若い卒業生たちに囲まれて、一緒に写真を撮っていた高齢の女性のことでした。

その方は笑顔で、こう話したそうです。

「もう、思い残すことはありません」

Steveが持ち帰ったのは、その光景でした。

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今回のインタビューで、どうしても聞きたかったことがありました。

なぜ、Code Chrysalisだったのか。

いくつもの会社をつくり、立て直し、率いてきた人が、なぜ私たちのような小さなスタートアップを選んだのか。

Steveは、仕事をする中で何度も耳にしたという言葉を教えてくれました。

「ビジネスの最後の章は、教育です」

最初は、これまでの経験を次の世代に教える、という意味だと思いました。

でも、少し違いました。

以前、Steveはコンサルティングの仕事をしていました。

クライアントから信頼され、提案したことの多くが実行された。経歴だけを見れば、まさに彼に合った仕事だったはずです。

それでも、Steveは満たされませんでした。

契約が終われば、その組織を離れなければならないからです。

提案のあとに、何が起きたのか。

あの人は、どう変わったのか。

あの組織は、どこまで進んだのか。

その先を見ることができませんでした。

Steveにとっては、物語が終わるのが早すぎたのだと思います。

変化について助言するだけではなく、その中にいたかった。

人が変わっていくところまで、そばで見ていたかった。

そこで、初めて会った日の言葉を思い出しました。

「コンサルタントとしてではなく、毎日オフィスに来たい。みんなと一緒に働きたい」

あの「ひとつだけの条件」は、そのためだったのだと思います。

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この7年間、私は、Steveが人のそばに居続ける姿を見てきました。

彼は、ほとんど毎日、誰よりも早くオフィスに来ます。

そして、本当に好奇心が尽きません。

AIについて話していたはずが、いつの間にか半導体の話になる。プロダクトマネジメントの相談が、30年前の合弁会社での経験につながる。

一見関係のないものの間に、つながりを見つける人です。

そして何より、人と人をつなぎます。

出会うべき二人を紹介することもあれば、本人も気づいていなかった強みを見つけることもある。

ただ静かに、話を聞いていることもあります。

Steveは、Code Chrysalisを一緒につくってくれました。

そして、ときどき、私たちを静かに直してくれました。

仕組みや業務だけではありません。

自信を失いそうなとき。

見ている方向が、少しずれてしまったとき。

そして、私自身が迷っているときもです。

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インタビューを始める前、Steveは言いました。

「経歴書を読めば、記事は書けるんじゃないですか」

確かに、経歴書を読めば、彼がどれだけ多くの仕事をしてきたのかはわかります。

国や業界、世代を越えて、会社をつくり、組織を立て直し、人をつないできたこともわかります。

でも、そこに書かれていないものがありました。

Steveが何十年もの間、ずっと見つめてきたものです。

人が、自分で思っていた以上の自分になっていくこと。

あるときは、半導体を通して。

あるときは、合弁会社や経営再建を通して。

スタートアップやコミュニティを通して。

そして今は、教育を通して。

Code Chrysalisも、ソフトウェアを学ぶ場所ではありません。

一人ではなれなかった自分に、人との関わりの中で近づいていく。

Steveがこれまでしてきたことと、私たちがここでしようとしていることは、思っていたよりずっと近いところにありました。

初めて会った日、私はSteveを、特別な経歴を持つ人だと思っていました。

それは今も変わりません。

でも、7年間一緒に働いて、今はこう思います。

Steveは、自分でも気づかないまま、40年以上かけてCode Chrysalisに来る準備をしていたのかもしれない。

人をつなぎ、支え、成長を見届ける。

ずっと続けてきたことを、今、私たちの隣で続けてくれています。

Steveには、ほかにもたくさんの選択肢があったと思います。

それでも、私たちを選んでくれました。

毎日オフィスに来て、同じ机に座り、一緒に悩み、一緒につくることを選んでくれました。

そのことを、私は本当にありがたく思っています。

いつか、Steveが人生をかけて残してきたものを誰かが振り返る日が来たとき。

Code Chrysalisが、単にキャリアの最後にあった会社ではなく、

それまでのすべてが、ようやくひとつにつながった場所として、

Steveが残すものの一部になっていたら。

私は、とてもうれしいです。